DxO Nik Collection 7: tutte le novità

Maggio 2024, DxO rilascia la Nik Collection 7 a un anno di distanza dall’uscita della versione precedente.

Nik Collection è una suite di applicazioni pensate principalmente per la postproduzione di immagini fotografiche. Può essere usata autonomamente o come plugin per estendere le potenzialità di Adobe Photoshop, Adobe Lightroom, Affinity Photo e DxO PhotoLab.

La sesta versione segnava un punto di svolta per lo sviluppo delle versioni future grazie a un codice completamente riscritto. Gli sviluppatori della versione 7, la prima interamente realizzata da DxO, si appoggiano proprio su queste fondamenta per implementare e migliorare le applicazioni della suite con una libertà finora impossibile. Da una parte i miglioramenti riguardano funzionalità già esistenti, dall’altra si hanno cambiamenti strutturali più profondi.

Una nuova struttura: 7 applicazioni per la Nik Collection 7

Le 7 applicazioni che compongono Nik Collection 7 sono:

• Nik Color Efex
  Serve per interventi su colore, tonalità, contrasto… ma include anche filtri (sfocature, effetti rétro, vignettatura…) per lavorazioni creative in molti altri ambiti.
  
• Nik Silver Efex
  L’attuale stato dell’arte per la conversione delle immagini in bianco e nero. Ispirato ai processi propri della camera oscura e al mondo della fotografia chimica ha tutto ciò che serve (e anche di più) per creare eccellenti immagini monocromatiche.
  
• Nik Analog Efex
  Plugin per ricreare effetti e difetti prodotti da fotocamere a pellicola, toy camera amatoriali, apparecchi a lastre; per emulare i segni del tempo o particolari effetti di sfocatura o caduta di luce.
  
• Nik Viveza
  Nella sua “semplicità” permette modifiche rapide su colori e tonalità. È apprezzato da molti fotografi, ma personalmente non lo uso perché il mio flusso di lavoro prevede un trattamento iniziale dell’immagine direttamente in DxO PhotoLab. Dopo di che, per la finalizzazione passo direttamente a Nik Color Efex, Silver Efex o Analog Efex.
  
• Nik Dfine
  Serve per la riduzione del rumore digitale. L’ho usato pochissime volte perché lavorando per lo più file RAW sviluppati in PhotoLab (quindi già trattati con i potenti algoritmi per la riduzione del rumore creati dai DxO Labs) non ne ho normalmente bisogno. Quando però ho dovuto trattare file in cui il rumore non era stato ridotto in fase di sviluppo, Nik Dfine si è rivelato prezioso.
  
• Nik HDR Efex
  Applicativo per creare immagini con gamma dinamica estesa (HDR, High Dynamic Range). Il plugin ha due componenti: una per comporre HDR partendo da esposizioni multiple e una per la mappatura tonale partendo da una singola immagine.
  
• Nik Sharpener
  Anche Nik Sharpener ha due componenti: RAW Pre-Sharpener e Output Sharpener. Il plugin serve per recuperare dettaglio al momento dell’apertura dei file RAW e per aumentare la nitidezza apparente delle fotografie in fase di finalizzazione. Offre preset dedicati per le diverse destinazione d’uso (stampa, web…).

Nik Perspective

La struttura della Nik Collection 7 è stata rimodulata: i plugin/applicazioni che la compongono da otto tornano a essere sette. Nik Perspective, plugin introdotto in precedenza per correggere prospettiva e distorsioni, non è più presente. I feedback ricevuti dall’Azienda parlano di poco interesse da parte degli utenti per questa componente, che in effetti risultava estranea alla logica della Nik Collection. Inoltre, DxO offre già un altro prodotto dedicato alla correzione della prospettiva, DxO ViewPoint. ViewPoint si integra in PhotoLab, può essere richiamato come plugin in applicativi di terze parti (per esempio in Adobe Photoshop) oppure utilizzato come software autonomo (stand-alone). Nik Perspective risultava ridondante.

I possessori della Nik Collection 6 potranno continuare a utilizzare Nik Perspective anche in caso di acquisto e installazione della versione 7 perché è supportata l’installazione contemporanea (parallel installation) di entrambe le versioni.

Viveza

Una delle applicazioni da sempre più amata della Nik Collection è Viveza, un plugin/programma per interventi rapidi (o preliminari) sul colore e sulle tonalità. Per il modo in cui lavoro non utilizzo Viveza, ma confermo quanto sostenuto dalla Dxo: è uno dei componenti più apprezzati della Nik Collection. In Nik Collection 7 Viveza, pur restando disponibile come applicazione autonoma, viene integrata anche all’interno di Nik Color Efex sotto forma di tre filtri: Viveza Global Adjustments, Viveza Selective Tones, Viveza White Balance.

Novità in Nik Color Efex

Nik Color Efex è una colonna portante della Nik Collection e uno degli applicativi oggetto da sempre di maggiori attenzioni in termini di aggiornamenti. Ecco cosa cambia nella versione 7.

Filtro HSL avanzato, Clear View, Grain

Nella versione 6 era stato introdotto il filtro HSL, già presente in PhotoLab. Un’aggiunta importante all’interno della Nik Collection 6, ma il filtro non aveva la stessa flessibilità e potenza che garantiva in PhotoLab. Nella Nik Collection 7 HSL diventa un filtro avanzato e dinamico: tramite il campionatore (color picker) possiamo selezionare con precisione il range di colori su cui intervenire. Inoltre, il nuovo slider Vividezza (Vibrancy) (visibile quando si interviene sull’immagine globalmente e non su un range di colori) si aggiunge ai controlli Tonaltà (Hue) e Staturazione (Saturation).

Ma le novità non finiscono qui: HSL, Clear View e Grain nella versione 7 diventano filtri dinamici (colonna di sinistra). Ciò significa sia che questi tre filtri possono essere applicati più volte senza dover chiudere il plugin e richiamarlo con una nuova istanza, sia che adesso si può variare il loro ordine di applicazione anche rispetto agli altri filtri utilizzati.

Strumenti di selezione (maschere) U-Point

Uno degli strumenti più potenti della Nik Collection sono le regolazioni locali effettuate con l’ausilio della tecnologia proprietaria U-Point che permette di effettuare selezioni intelligenti.

In Nik Collection 6 gli strumenti linee di controllo e gli slider Chrominance, Luminance e Diffusion aumentavano la precisione delle selezioni tramite gli U-Point. Nella Nik Collection 7 vengono aggiunti altri tre strumenti per migliorare le selezioni:

1. Elliptical tool, lo strumento per modificare la forma degli U-Point da circolare a ellittica;
2. Polygonal tool, per realizzare una selezione poligonale dell’area oggetto di intervento;
3. Luminosity Mask, maschere basate sui livelli di Luminosità: introdotte in Film Pack 7 e già utilizzabili in PhotoLab 7 quando è installato insieme a Film Pack.

Plugin switcher: da un plugin all’altro con un click

Un’altra novità a livello di interfaccia e gestione dei plugin della Nik Collection 7 è il Plugin switcher. Finora il passaggio da un plugin all’altro non era diretto. Tramite il pulsante “Switch to” (aggiunto in alto a destra nell’interfaccia della singola applicazione) si può aprire un altro plugin della suite e continuare la postproduzione (risparmiando tempo).

Quick Export

Sempre nell’ottica di semplificare e velocizzare il flusso di lavoro, accanto a Switch to è stato aggiunto il pulsante “Quick Export” utile – per esempio – a coloro che si occupano di insegnamento o realizzano tutorial (step-by-step). Quick Export permette di salvare (esportare) con un click l’immagine che abbiamo davanti, anche se si tratta di uno stadio intermedio o parziale di una elaborazione. Dal menu dei plugin File>Preferences si raggiunge il pannello Export nel quale decidere formato (Tiff o Jpeg) e cartella di destinazione dell’immagine esportata.

Libreria dei filtri

La gestione della libreria dei filtri è più articolata: si possono sia organizzare in maniera più raffinata i filtri in categorie sia effettuare una ricerca rapida del filtro (o anche del preset) desiderato tramite la funzione cerca (search).

Prestazioni

Personalmente non ho mai sofferto una particolare lentezza nel lavorare con la Nik Collection tranne quando le davo in pasto file ENORMI – e in quei casi il mio stupore era legato al fatto che riuscisse a gestirli e non al tempo impiegato – oppure quando gli elaboratori che utilizzavo iniziavano a essere un po’ datati. In ogni caso, per quanto riguarda la Nik Collection 7, DxO indica un miglioramento del 30% nella velocità di apertura dei file, miglioramento che interesserà anche gli elaboratori più vecchi.

Conclusioni

La Nik Collection 6 poneva le basi per un nuovo importante sviluppo (il codice completamente nuovo) e introduceva migliorie riguardanti gli strumenti di selezione, il pannello Last Edits, la creazione degli oggetti avanzati direttamente dai plugin, una prima versione dello strumento HSL…

Nik Collection 7 riparte dalle nuove fondamenta per elevare ulteriormente le potenzialità, gli strumenti e le prestazioni della suite. Creatività, velocità e flessibilità sono le linee di intervento che caratterizzano la nuova Nik Collection.

Creatività perché i nuovi strumenti di selezione applicabili agli U-Point permettono di superare alcuni limiti durante la produzione. Velocità sia nelle prestazioni migliorate a livello di elaborazione sia per via delle funzionalità Quick Export e Switch to, oltre al rinnovato sistema di gestione e ricerca globale di filtri e preset. Flessibilità aumentata grazie al potenziamento di Nik Color Efex con la rimodulazione dei filtri HSL (che è stato anche potenziato), Clear View, Grain e la nuova declinazione di Viveza come filtro.

Note personali

Utilizzo la Nik Collection praticamente dai suoi albori e da anni è parte integrante del mio flusso di lavoro. Si tratta di strumenti potenti che permettono di ottenere in modo rapido e preciso risultati che altrimenti richiederebbero un tempo molto (ma molto) più lungo.

Gli strumenti della Nik Collection possono essere utilizzati e combinati in modo differente a seconda di come si è abituati a lavorare: sono modulari e totalmente personalizzabili. Le applicazioni che uso principalmente sono Nik Color Efex e Silver Efex. Silver Efex in particolare ha stabilito uno standard di eccellenza per la conversione ed elaborazione delle immagini monocromatiche. Per quel che mi riguarda anche solamente questi due plugin varrebbero il costo della Nik Collection.

Prezzo

Il prezzo della Nik Collection 7 è di 159 € per l’acquisto della versione completa e 89 € per l’aggiornamento (dalla versione 5 o dalla 6). Il software è acquistabile direttamente dal sito della DxO Labs.

Versione di prova gratuita

Prima dell’acquisto potete provare il software per 30gg. scaricando la versione di prova (free trial) che offre le stesse funzionalità della versione completa. Per farlo scaricate la versione di prova dal sito ufficiale.

Disclaimer

Questo articolo e il video in cui parlo della Nik Collection 7 sono stati realizzati basandomi su una versione beta fornitami dal produttore alcuni giorni prima del rilascio ufficiale. Alcune delle funzionalità presentate potrebbero subire aggiustamenti o piccole variazioni nella versione definitiva disponibile pubblicamente.
Da alcuni mesi ho un rapporto di collaborazione con la DxO Labs che mi permette di avere accesso con qualche giorno di anticipo ai software per poterli provare in anteprima. L’accordo con DxO si limita alla non divulgazione nel periodo di embargo del materiale fornitomi per la valutazione ma non prevede riconoscimenti economici o indicazioni che possano orientare i contenuti che creo.