Cos’è il firmware e a cosa serve
Il firmware è un software, un insieme di istruzioni che regolano il modo in cui un dispositivo o un componente elettronico si interfacciano con altri componenti e dispositivi. Apparecchiature fotografiche come fotocamere digitali e obiettivi moderni sono dotati di firmware ed è grazie a essi che, anche dopo anni dal loro rilascio, possono essere aggiornate in modo da rimanere compatibili con componentistica e funzionalità recenti. Un firmware aggiornato può servire anche per correggere malfunzionamenti o per migliorare le performance nel tempo.
Gli ambiti più comuni su cui intervengono gli aggiornamenti firmware in campo fotografico riguardano: il miglioramento delle prestazioni dell’autofocus, della stabilizzazione d’immagine, della stabilità del funzionamento di fotocamere e obiettivi; servono ad aggiungere funzionalità e per migliorare la retrocompatibilità fra attrezzatura più e meno recenti.
Gli aggiornamenti firmware sono diventati la normalità
La pratica di rilasciare aggiornamenti firmware oggi è talmente diffusa che può capitare che pochi giorni dopo la commercializzazione di una fotocamera o di un obiettivo vengano rilasciati aggiornamenti per correggere od ottimizzare alcune funzionalità. La sempre maggior frenesia di immettere nuovi prodotti sul mercato, in un clima di continua competizione con la concorrenza, porta a volte a scelte forse troppo sbrigative. Ma la possibilità di correggere il tiro e rimediare a qualche svista con un aggiornamento software è sicuramente uno strumento prezioso.
Viltrox aggiunge una porta USB agli obiettivi
Visto quanto sono diventati importanti gli aggiornamenti firmware, è importante che la procedura per effettuarli sia semplice, veloce ma anche sicura. Il firmware è un componente importante che permette l’effettivo e il corretto funzionamento del dispositivo.
Esistono diverse modalità per effettuare l’aggiornamento del firmware. Viltrox ha scelto di inserire una porta USB (negli obiettivi più recenti è una USB-C, nei precedenti era una micro USB) nella parte posteriore dell’obiettivo. In questo modo non dobbiamo acquistare componenti aggiuntivi ma è sufficiente un cavetto USB per connettere obiettivo e computer.
Vediamo come effettuare l’aggiornamento passo dopo passo. Mostrerò la procedura utilizzando un computer con sistema operativo Windows ma un’operazione analoga può essere fatta con un computer basato su MacOs. La procedura è universalmente valida per tutti gli obiettivi Viltrox, indipendentemente dalla tipologia o dal mount (Sony, Nikon ecc.).
Procedura per aggiornare il firmware degli obiettivi Viltrox
Tempo richiesto: 5 minuti
Procedura passo passo per aggiornare il firmware delle ottiche Viltrox:
- Collegamento dell’obiettivo al computer
Rimuovete il tappo posteriore dell’obiettivo in modo da accedere alla porta USB posta sull’attacco e tramite un cavo USB della tipologia adeguata (dipende da quale tipologia è presente sull’obiettivo e quale sul computer) collegatelo al computer. Quando l’obiettivo viene connesso al computer verrà identificato come una periferica.
- Verifica del firmware
Accedendo alla periferica “Viltrox DFU” come se fosse una chiavetta USB o un disco USB esterno troverete un file di testo denominato DeviceInformation.txt. Apritelo: una delle voci presenti è “software version” che riporta la versione del firmware in uso.
- Ricerca del firmware aggiornato
Per sapere se esiste una versione più aggiornata del firmware collegatevi al sito ufficiale Viltrox e, nel menu in alto, cliccate su “firmware Update”. Cliccate nuovamente su “Download Center” e raggiungerete la pagina che riporta la lista dei firmware per tutte le periferiche Viltrox, tra cui anche gli obiettivi. Nel menu a sinistra potete filtrare la selezione in base alla tipologia di obiettivo. A questo punto individuate il firmware più recente (numero progressivo maggiore) per il vostro obiettivo (deve corrispondere anche la versione del brand per cui l’ottica è progettata, es. Sony, Nikon ecc.). Nel mio caso la versione precedente del firmware per l’obiettivo AF 20/2.8 FE era la v. 1.0.9, mentre sul sito trovo la v. 1.1.2. Esiste quindi una versione più recente.
- Download del firmware
Cliccate sul collegamento al firmware che vi interessa e, alla pagina successiva, cliccate sul link per scaricare (download) il firmware più recente. Una volta salvato l’archivio contenente il file estraetene il contenuto. All’interno della cartella risultante dall’estrazione troverete più file, ma quello che serve per aggiornare il firmware è il .DAT. Nel caso specifico del firmware che ho scaricato per il Viltrox 20mm il suo nome è “UPD2028FEV112.DAT”. Il nome riassume tipologia e versione del firmware.
- Aggiornamento del firmware
A questo punto, aprite la finestra della periferica (obiettivo) Viltrox collegata al computer. All’interno troverete il file DeviceInformation.txt. Trascinate all’interno della finestra, nella stessa posizione in cui si trova il file .txt, il file .DAT appena scaricato. Adesso, senza che dobbiate fare nulla, la periferica si sconnetterà e dopo pochi secondi si riconnetterà automaticamente.
- Verifica dell’aggiornamento del firmware
Cliccando sulla periferica Viltrox, che apparirà nuovamente tra i dispositivi connessi al computer, aprite il file DeviceInformation.txt e alla voce SoftwareVersion dovreste trovare la versione aggiornata del firmware. Questa verifica conferma che la procedura è completa. Nell’immagine riportata qui sotto un esempio di come si presenta il file DeviceInformation.txt prima e dopo l’aggiornamento del 20mm f/2.8 AF per Sony full frame.
Conclusioni
I produttori fanno sempre più affidamento sugli aggiornamenti firmware per apportare correzioni e miglioramenti. Il primo obiettivo Viltrox che recensii fu il 33mm f/1.4 e appena montato rimasi un po’ deluso dal comportamento dell’autofocus. Una volta aggiornato il firmware le performance migliorarono decisamente: un cambiamento radicale!
Essendo diventata una prassi comune e consolidata è importante che la procedura di aggiornamento sia pratica e veloce e che possa essere effettuata in autonomia.
